Rengasihottumaa ei koskaan pidä ohittaa olankohautuksella, sillä se voi kieliä punkin levittämästä antibioottihoitoa vaativasta borreliainfektiosta, sanoo Helsingin yliopiston zoonoosivirologian professori Olli Vapalahti.

Mitkä ovat yleisimpiä punkkien levittämiä tauteja Suomessa?

?Puutiaiset eli kansankielisemmin punkit levittävät Suomessa borrelioosia ja puutiaisaivokuumetta. Borrelioosi todetaan alkuvaiheessa rengasmaisen ihottuman perusteella, ja tauti hoidetaan antibioottikuurilla. Hoitamattomana borrelioosi aiheuttaa ihottuman jälkeen joskus pitkäkestoisiakin oireita esimerkiksi iholla tai hermostossa.

Puutiaisaivokuume taas on virustauti, joka oirehtii usein ensin flunssan tapaan. Osalla tartunnan saaneista tauti etenee keskushermostoinfektioksi, joka aiheuttaa kuumetta, päänsärkyä, niskajäykkyyttä ja toisinaan myös halvauksia tai muita vakavia neurologisia oireita.?

Mitä harvinaisempia tauteja punkit levittävät?

?Punkeista on löydetty Suomessa joukko myös muita taudinaiheuttajia, mutta kyse on yksittäistapauksista. Neoehrlichioosi voi aiheuttaa verisuonitulehduksia ja -tukoksia immuunipuutteesta kärsiville ihmisille. Babesioosi taas oireilee muun muassa väsymyksenä, huonovointisuutena ja kuumeiluna. Liha-allergiaksi kutsuttu alfa-gal-oireyhtymä aiheuttaa lihansyönnistä johtuvaa pahoinvointia, ripulia, kutinaa ja allergista turvotusta.?

Miten punkkien levittämiltä taudeilta voi suojautua?

?Borrelioosirokote on kehitteillä, mutta saamme vielä odotella sen markkinoille tuloa. Puutiaisaivokuumeelta voi sen sijaan suojautua rokotteella. Koska puutiaiset viihtyvät pitkässä, varjoisassa ja kosteassa aluskasvillisuudessa, voi niitä välttää pitämällä pihapiirin ja polkujen varren ruohikon matalana. Saappaat ja pitkät lahkeet estävät punkkien tarttumista iholle. Myös säännöllinen punkkitarkastus ja mahdollisten punkkien poistaminen iholta on tärkeää.?

Entä mitä tauteja hyttyset levittävät Suomessa?

?Yleisimpiä hyttysen ihmiseen tartuttamia tauteja on pogostantauti, joka on eräänlainen nivelrokko. Muutama päivä hyttysenpiston jälkeen nousee lämpö, nivelkivut vaivaavat ja iholle ilmestyy ihottumaa. Kovat nivelkivut voivat ajaa potilaan lääkäriin, ja neljäsosa sairastuneista kärsii niistä vielä vuosienkin päästä. Tautiin voi liittyä lisäksi jänne- ja lihaskipuja.

Hyttyset levittävät myös tularemiaa eli jänisruttoa. Tällöin hyttysenpiston kohdalle kehittyy haavauma ja alueen imusolmuke voi turvota. Tauti aiheuttaa myös kuumetta ja muita yleisoireita, ja se voidaan hoitaa antibiootilla.

Hyttysistä löytyy muitakin taudinaiheuttajia, kuten niin sanottu Inkoo-virus, jonka tartunnan jopa joka kolmas tai neljäs suomalainen on saanut. Se aiheuttaa keskushermostoinfektion kaltaisia vakavia oireita vain ani harvoin.?

Miten hyttysten levittämiltä taudeilta voi suojautua?

?Suomen kesässä on hankalaa välttyä hyttysiltä. Kaikkia ötököitä voi pyrkiä torjumaan vaatetuksella sekä torjunta-aineilla tai karkotteilla. ?

Miten lämpenevä ilmasto vaikuttaa ötököiden levittämiin tauteihin?

?Ilmasto vaikuttaa monien tautien esiintyvyyteen, sillä ötökät vaativat lisääntyäkseen tietyn lämpötilan ja kosteuden. Myös mikrobin kierto voi riippua lämpötilasta. Lisäksi ilmaston lämpeneminen voi vaikuttaa ötököiden isäntälajien lajikirjoon.

Kymmenen vuotta sitten tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että parinkymmenen vuoden kuluttua meillä on Suomessa samanlainen ilmasto kuin Pohjois-Saksassa tuolloin. On siis mahdollista, että Suomessa esiintyy tulevaisuudessa sen tyyppinen tautikirjo, joka pohjoisessa Saksassa oli vuosikymmen sitten.

Ymmärrämme kuitenkin vielä aika puutteellisesti luonnon syy- ja seuraussuhteita. On vaikeaa ennustaa, miten ilmastonmuutos vaikuttaa mihinkin tekijään. Voimme ounastella yhtä, mutta todellisuus saattaa olla jotakin muuta.?

Mitkä ovat sellaisia oireita, jotka saattavat kieliä ötökän levittämästä taudista ja joiden vuoksi kannattaa hakeutua lääkäriin?

?Laajeneva rengasihottuma kertoo usein siitä, että kyseessä on punkin pureman aiheuttama borrelioositartunta. Jos iholla on viiden vuorokauden ajan halkaisijaltaan vähintään viiden senttimetrin ihottuma, tulee se näyttää lääkärille ja tarvittaessa hoitaa asianmukaisesti antibiootilla. Myös hyttysen puremakohtaan ilmestyvä haavauma ja siihen liittyvät kuumeoireet voivat vaatia antibioottihoitoa. Lisäksi samanaikaisesti esiintyvän näppyläihottuman ja kovien nivelkipujen tai kuumeen ja päänsäryn syyn selvittely ja hoito voi edellyttää lääkäriin hakeutumista.?

Teksti Iina Kansonen